De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie. Wereldwijd lijden meer dan twintig miljoen mensen aan deze ziekte. Van de populatie ouder dan 85 is zelfs 25-50% aangedaan (
Hebert et al., 2003;
Ott et al., 1995). De belangrijkste symptomen van de ziekte zijn vergeetachtigheid (dementia), verandering van persoonlijkheid en verlies van spraak. In het eindstadium van de ziekte hebben patiënten 24 uur per dag verzorging nodig en leiden lichamelijke klachten zoals verlies van het vermogen om te slikken en verhoogde vatbaarheid voor infecties uiteindelijk tot de dood. In de hersenen van Alzheimerpatiënten hopen zich allerlei eiwitten op in de vorm van plaques en tangles. Nog steeds is onduidelijk wat de oorzaken en de mogelijke behandelingsmethoden voor genezing zijn. Er zijn enkele genetische mutaties bekend die de oorzaak zijn van een erfelijke vorm van de ziekte van Alzheimer, maar slechts 5% van de patiënten lijdt aan een dergelijke erfelijke vorm van de ziekte (
Rocchi et al., 2003). Voor de resterende 95%, oftewel de sporadische vorm van de ziekte, blijft het onduidelijk welke factoren de daadwerkelijke oorzaak zijn. …
