Verpleegkundigen versterken niet alleen het zelfmanagement, maar ondersteunen en begeleiden ook de mantelzorg en het sociale netwerk van de zorgvrager. Mantelzorg is onbetaalde zorg van mensen voor elkaar op basis van wederkerigheid. Er worden verschillende definities van het begrip mantelzorg gehanteerd. Soms wordt er een kwantitatief aspect aan toegevoegd. De gehanteerde definitie bepaalt in welke mate mantelzorg in Nederland voorkomt. Vooral intensieve mantelzorg heeft grote invloed op het leven van mantelzorgers. Veel mantelzorgers zijn overbelast. De mogelijkheden om mantelzorg te verlenen hebben te maken met sociale en maatschappelijke factoren, zoals de individualisering van de samenleving, het samenleven in steeds kleinere eenheden en de sterk toegenomen arbeidsparticipatie van vrouwen. Er zijn tegenwoordig allerlei financiële regelingen waarvan mantelzorgers gebruik kunnen maken. Het Steunpunt Mantelzorg, dat in veel gemeenten aanwezig is, kan mantelzorgers ondersteunen bij de vragen die zij hebben.
