Vanaf de 19e eeuw komt de op natuurwetenschappelijke leest geschoeide geneeskunde op. Het natuurwetenschappelijk denken wordt de basis van onze gezondheidszorg. Dit zogeheten medisch model dringt door in alle velden van de gezondheidszorg. Vanaf de jaren zestig maakt de professionele zorg een geweldige groei door. In 2014 wordt er in Nederland 95 miljard euro uitgegeven aan gezondheidszorg. Vanaf de jaren zestig ontstaat er kritiek op het medisch model. Het lokaliseert ziekte te veel binnen het individu en heeft te weinig aandacht voor invloeden vanuit de omgeving. Er ontstaat een sociaalwetenschappelijk ziektebegrip. Sociale wetenschappen leveren naast de geneeskunde een bijdrage aan het opsporen van risicofactoren. Er is niet alleen kritiek op het medisch model. Ook de intramurale zorg ligt onder vuur. Publicaties als van Goffman, die instellingen beschrijft als totale instituties, leveren een bijdrage aan verbetering van de intramurale zorg.
