Sociologen proberen gedrag te verklaren vanuit de samenlevingsverbanden die mensen met elkaar vormen. Bij allerlei vormen van gedrag kijkt een socioloog naar de groepen waar de betrokkene deel van uitmaakt, de structuur van die groepen en hun waarden en normen. Belangrijke vragen voor de sociologie zijn hoe de samenleving in elkaar zit en hoe mensen in hun gedrag worden beïnvloed door het feit dat zij deel uitmaken van allerlei samenlevingsverbanden oftewel groeperingen. Sociologie is een empirische wetenschap, dat wil zeggen: een wetenschap waarbij kennis voortkomt uit een systematische waarneming van feiten. De sociologie probeert objectief vast te stellen hoe de maatschappelijke werkelijkheid in elkaar zit. Dat gebeurt door het doen van onderzoek. Sociologie is voor verpleegkundigen een relevante wetenschap. Bij de beschrijving van relevante sociologisch begrippen is uitgegaan van de drie aspecten van het sociale die Wilterdink en Heerinkhuizen onderscheiden: interactie, cultuur en interdependentie.
