In 2008 is het negentig jaar geleden dat de Spaanse griep wereldwijd 50 miljoen mensenlevens eiste, meer dan drie keer zoveel als de Eerste Wereldoorlog. Ook Nederland bleef niet gespaard. Het is opmerkelijk dat deze influenzapandemie zo ver in het collectieve geheugen is teruggezakt. Historicus Eric Mecking geeft een levendige beschrijving van de pandemie en plaatst deze in het sociaal-politieke kader van 1918: het jaar waarin menige politieke illusie in Europa een wreed einde vond. In Nederland leek de mislukte poging tot revolutie van Troelstra en de daaropvolgende triomftocht van koningin Wilhelmina door Den Haag meer de aandacht van de media op te eisen dan de dodelijke griep, waartegen de artsen volkomen machteloos stonden.
