Ongezonde werkomstandigheden, bijvoorbeeld blootstelling aan lawaai, trillingen van handgereedschap of machines, hoge of lage temperaturen, het inademen van damp, rook of stofpartikels, de aanwezigheid van en het omgaan met chemische en gevaarlijke stoffen, blootstelling aan straling, lasten tillen, oncomfortabele posities, het hanteren van gevaarlijke werktuigen, valrisico en elektrocutiegevaar, kunnen leiden tot het optreden van beroepsziekten en arbeidsongevallen of werkgebonden blessures met verzuim of zelfs de dood tot gevolg. Ook het werken op uren met een negatieve impact op het sociaal leven (‘s nachts of op zondag werken, in ploegen werken) zijn risicofactoren voor arbeidsongevallen en werkgerelateerde gezondheidsproblemen. Het toepassen van nieuwe technologieën, de internationalisering en de globalisering resulteren in een verandering van de werkomstandigheden in België. Het reguliere arbeidscontract komt minder vaak voor in de arbeidsmarkt: de markt eist flexibiliteit. Het aantal ‘niet-standaard’ arbeidskrachten stijgt met rasse schreden. Hiermee bedoelen we tijdelijke krachten, zij die lange werkuren kloppen, zij die verschillende jobs combineren en zij die in ploegen werken.
