Sinds ruim 100 jaar is er al sprake van het registreren van kanker in industrialiserende landen. Sinds 55 jaar ook in zuid Nederland en sinds 1989 in geheel Nederland. Dit artikel staat stil bij de ontwikkelingen in zuid Nederland die behalve een lange tijd omspannen ook een steeds intensiever gebruik laten zien dat zich via bewuste keuzes ontwikkelde tot een veelzijdig onderzoeksprogramma. Het gaat dan om onderzoek van kwaliteit van zorg op korte en lange termijn, met name van kwaliteit van leven en van het beleid voor oudere patiënten met co-morbiditeit, voorts van het feitelijke medicijngebruik door kankerpatiënten voor en na hun diagnose door toedoen van een koppeling met het geneesmiddelgebruikersbestand van de ziekenhuisapothekers in het PHARMO-instituut uit Utrecht.