In 1935 werd in Lexington (Kentucky) de Narcotic Farm geopend. Sinds de jaren twintig was het aantal drugsverslaafden in gevangenissen aanzienlijk toegenomen door strengere drugswetten. Bovendien waren de drugsverslaafden niet meer aan benzo’s verslaafde vrouwen uit de upper en middle class, maar waren steeds vaker mannen uit de arbeidersklasse verslaafd aan illegale drugs. Gevangenisbewaarders hadden moeite om de drugs uit de gevangenissen te houden en konden niet voorkomen dat nieuwe gevangenen hun niet-verslaafde medegevangenen van drugs voorzagen.
