Als een ouder kanker blijkt te hebben, kan dat voor kinderen en adolescenten een ingrijpende gebeurtenis zijn, die kan leiden tot posttraumatische stressreacties en emotionele of gedragsproblemen. In het Universitair Medisch Centrum Groningen werd het psychosociaal functioneren van adolescenten (11 t/m 18 jaar) prospectief (tot een jaar na diagnose) en retrospectief (één tot vijf jaar na diagnose) onderzocht. Meer dan een kwart van de adolescenten bleek zowel kort als lang na de diagnose van de ouder klinisch verhoogde posttraumatische stressreacties te hebben, een indicatie voor professionele psychologische ondersteuning. Meisjes rapporteerden meer problemen dan jongens. Adolescenten met meer posttraumatische stressreacties lieten ook meer emotionele, cognitieve en gedragsproblemen zien. De huisarts kan een belangrijke rol hebben bij het signaleren en bespreekbaar maken van psychosociale problemen bij adolescenten als een ouder kanker heeft. Zo nodig kan de huisarts doorverwijzen voor verdere diagnostiek en behandeling. Adolescenten kunnen hun ervaringen delen met lotgenoten via websites als die van Kankerspoken en Stichting Achter de Regenboog (zie de lijst achteraan in deze bijdrage).
