Perianale abcessen leiden bij de helft van de patiënten tot een chronische perianale fistel. Niet alle patiënten echter met een perianale fistel hebben een anamnese met een perianaal abces.
Perianale fistels zijn een frequent voorkomende aandoening, die – hoewel zelden bedreigend voor de patiënt – vaak wel buitengewoon onaangenaam is. De oorzaak is in de overgrote meerderheid van de gevallen (90%) een ontstoken anale klier. De chirurgische behandeling dient in eerste instantie gericht te zijn op behoud van de sfincterfunctie. Het is van belang een onderscheid te maken tussen oppervlakkige fistels en diepgelegen fistels die door de sluitspier verlopen. De oppervlakkig verlopende fistels kunnen vaak eenvoudig behandeld worden met een fistulotomie en lay open-procedure. Deze benadering heeft in bijna alle gevallen volledig succes. Diepergelegen, door de sluitspier verlopende fistels dienen behandeld te worden met een slijmvliesverschuivingsplastiek om de inwendige opening te sluiten in combinatie met curettage van het fistelcomplex. Deze benadering is sfinctersparend en kan bovendien herhaald worden bij een recidief.
