In een ziekenhuis of zorginstelling kan het voedsel in een centrale keuken bereid worden. Sommige instellingen besteden de maaltijdbereiding uit. In dat geval worden de warme maaltijden kant-en-klaar aangeleverd. Als het eten direct na het koken wordt gegeten, spreek je van een gekoppeld systeem. Wordt het eerst bereid en daarna gekoeld of bevroren en na één of meer dagen gegeten, dan noem je het een ontkoppeld systeem. Het verdelen van het voedsel kan centraal en decentraal plaatsvinden. Centraal wil zeggen dat de maaltijden voor alle patiënten op één plaats worden opgeschept en vanuit daar naar de afdelingen worden gebracht. Decentraal wil zeggen dat het eten in grotere porties naar een afdeling wordt gebracht en daar wordt opgeschept. Het HACCP-systeem moet voorkomen dat bewoners van een instelling ziek kunnen worden van het eten. Voor de kleinschalige zorg gelden minder strenge eisen; deze worden beschreven in de ‘Hygiënecode voor de voedingsverzorging in woonvormen.’
