De kern van het gedragstherapeutisch proces wordt gevormd door de fasen van het opstellen van de holistische theorie en het uitvoeren van de functieanalyse. Maar de basis hiervoor en voor wat nog later volgt, leg je in de eerste sessies, die vooral in het teken staan van het verzamelen van informatie en het opbouwen van een goede therapeutische (werk)relatie. Je verzamelt daarbij niet alleen informatie over de probleemdomeinen, maar ook over het gezond functioneren. Volgen én sturen zijn hierbij de belangrijke gespreksvaardigheden. Om een goede therapeutische werkrelatie op te bouwen, is in de communicatie met de patiënt vooral luisteren een belangrijke vaardigheid, waarbij je ‘oor’ moet hebben voor verschillende aspecten in de communicatie. In de beginfase leg je echt de fundamenten voor wat volgt: het verzamelen van informatie vormt de basis van de geïndividualiseerde probleemanalyse en het opstellen van het behandelplan; en daarnaast vormt een goede werkrelatie een belangrijk fundament voor het welslagen van de behandeling.
