Een 13-jarig meisje presenteert zich op de spoedeisende hulp met dyspneu, pijn op de borst en koorts. Initieel wordt gedacht aan een pericarditis, maar bij verdere evaluatie blijkt er sprake te zijn van een pneumomediastinum. Er wordt een conservatief beleid gevoerd, waarop het meisje vanzelf opknapt en naar huis kan worden ontslagen. Het spontaan pneumomediastinum ontstaat doordat enkele alveoli kapotgaan en de lucht die hieruit vrijkomt door de borstholte migreert naar het mediastinum. Het is een zeldzame, maar benigne en meestal self-limiting aandoening die bij kinderen meestal veroorzaakt wordt door astma. De belangrijkste klachten zijn dyspneu, pijn op de borst en subcutaan emfyseem, de diagnose wordt bevestigd door middel van een thoraxfoto. Bij een kind met dyspneu en/of pijn op de borst moet het spontaan pneumomediastinum in de differentiaaldiagnose worden opgenomen.
