Patiënten met een hoge bloeddruk op het spreekuur en een normale bloeddruk in hun vertrouwde huiselijke omgeving komen elke behandelaar bekend voor. Geschat wordt dat tussen de 10 en 20% van de mensen er last van heeft. Men kan wel iets bedenken over de oorzaak van het wittejaseffect. Bij de dokter kom je toch omdat je denkt of bang bent dat er iets aan je mankeert. Er bestaan twee hypothesen over angst in de spreekkamer als mogelijke verklaring voor het wittejaseffect. De ene theorie gaat uit van angst als karaktertrek bij mensen die altijd een beetje gespannen of angstig zijn. De andere theorie gaat uit van een zogenaamde geconditioneerde angstreflex, waarmee wordt bedoeld dat sommige mensen in bepaalde situaties met angst reageren.
