Vrees versus angst, of hoe een morsdode filosoof gelijk krijgt

Angststoornissen vormen de meest voorkomende psychiatrische ziekten. Meer dan één op de tien Nederlanders krijgt er in zijn of haar leven mee te maken. Vooral in haar leven, want een aantal van deze aandoeningen komt twee keer zo vaak voor bij vrouwen als bij mannen. Mensen die eraan lijden kunnen worden behandeld met gedragstherapie, angstremmende medicijnen, of een combinatie van beide. Het probleem is dat eenderde van de patiënten niet reageert op de bestaande behandelingen. Er wordt dan ook gezocht naar nieuwe, effectievere geneesmiddelen. Diermodellen spelen daarbij een cruciale rol: in een diermodel wordt geprobeerd bepaalde aspecten van een ziekte na te bootsen, over het algemeen in een rat of een muis. De modellen kunnen zowel worden gebruikt om nieuwe angstremmende medicijnen te testen als om meer te weten te komen over de hersengebieden en neurotransmitters ’ signaalstoffen waarmee cellen in de hersenen met elkaar communiceren ’ die betrokken zijn bij angst. …