In het leven van een vluchteling is een aantal verblijfsfasen te onderscheiden, die te maken hebben met de feitelijke relatie tot het nieuwe land en tot het land van herkomst. Elk van deze fasen brengt specifieke problemen met zich mee waaraan de vluchteling het hoofd moet bieden. Vaak is er een cumulatie van problemen. Omdat de problemen gecompliceerd zijn, is de behandeling complex. De therapeut dient doelstelling en aanpak steeds helder voor ogen te houden.
Een veilige relatie scheppen staat in de therapeutische behandeling voorop, ongeacht de fase van verblijf in Nederland. Daarna is er aandacht voor controle over de symptomen en de actuele problemen. Vervolgens kan er ruimte komen voor verwerking. De verblijfsfase waarin een vluchteling zich bevindt, heeft invloed op de thema's die aan de orde komen in de behandeling.
