Psychoactieve stoffen die recreatief gebruikt worden, zoals alcohol en nicotine, en vele psychofarmaca, zoals benzodiazepinen, veroorzaken bij mensen karakteristieke subjectieve effecten. Dieren kan worden geleerd om aan te geven of de interne effecten van die stoffen wel of niet op elkaar lijken. Farmaca die volgens zulke getrainde dieren op elkaar lijken, hebben ook bij mensen meestal op elkaar lijkende subjectieve effecten. Omdat die effecten een belangrijke rol spelen bij misbruik van farmaca, kan dierexperimenteel onderzoek naar de interne effecten van farmaca helpen bij de ontwikkeling van nieuwe medicamenten die niet of nauwelijks leiden tot misbruik.
