Bij langer durende, complexe gezondheidsproblematiek is geregeld sprake van verminderde maatschappelijke participatie (onder andere in betaald werk), een verlies van zelfregie en toenemende afhankelijkheid van hulpverleners. In de eerstelijnszorg is hier weinig aandacht voor. De huisarts richt zich vooral op herstel van gezondheid. In het project Sterk naar Werk konden huisartsen cliënten zo nodig naar een bedrijfsarts in hun gezondheidscentrum verwijzen voor advies over functioneel herstel en empowerment. In een vragenlijststudie met twee meetmomenten is onderzocht wat de kenmerken en ervaringen zijn van deze cliënten. Vergelijking vond plaats met cliënten van een bedrijfsarts bij een arbodienst. Hierbij is gelet op het aspect van empowerment. De onderzoeksgroep bleek kwetsbaarder en meer mannen te bevatten dan de referentiegroep. In beide groepen nam de mate van empowerment over de meetperiode toe en waren de cliënten tevreden over de begeleiding door de bedrijfsarts. Geconcludeerd wordt dat Sterk naar Werk erin slaagt een specifieke groep cliënten te bereiken. Deze groep is positief over de begeleiding en blijkt na vier maanden beter in staat tot zelfregie met betrekking tot werk en verdere maatschappelijke participatie.
