Het begin van de adolescentie wordt bepaald door de
natuur
, maar het einde ervan door de
cultuur
. De lichamelijke veranderingen zijn door de biologie gegeven en gelden voor alle mensenkinderen. Maar het hangt van de
cultuur
af welke lichamelijke veranderingen noodzakelijk zijn om als volwassene te worden erkend. In moderne westerse culturen zijn álle lichamelijke veranderingen en het nieuwe lichamelijk evenwicht dat daarbij tot stand komt nog niet voldoende voor die erkenning. De adolescent heet ondanks al die veranderingen nog enige tijd niet ‘volwassen’ te zijn.
