Overgewicht ontstaat als de energie-inname hoger is dan het energiegebruik. De energiebalans is hierdoor positief en wanneer deze disbalans lang genoeg aanhoudt, zal het surplus aan energie worden opgeslagen in vetweefsel. Waarschijnlijk heeft dit eenvoudige mechanisme er mede toe geleid dat gedurende vele jaren overgewicht niet de aandacht kreeg die het verdiende. Immers, de behandeling leek al even eenvoudig als het ontstaansmechanisme: de energie-inname verlagen of het gebruik verhogen, dan wel een combinatie van beide.
