De ‘Observatieschalen voor emotionele beschikbaarheid’, ontwikkeld door Biringen, Robinson en Emde, zijn een instrument dat zijn nut bewijst op het raakvlak van onderzoeks- en klinische praktijk. Vanuit klinisch oogpunt kan dit instrument een rol spelen bij de diagnostische evaluatie van de kwaliteit van de ouder-kindrelatie. Het kan hulp bieden bij de inschatting van de nood aan therapeutische begeleiding in risicosituaties of in geval van een hulpvraag. Het kan anderzijds, door herevaluatie en groepsvergelijking, van betekenis zijn in het onderzoek naar de resultaten van interventie op dit niveau.
In het onderhavige artikel wordt dit observatie-instrument gesitueerd: aan bod komen de schalen, de conceptualisering en een overzicht van recente onderzoeksresultaten die met deze schalen verkregen zijn. Tot slot volgt een voorbeeld van de klinische relevantie van het instrument.