Omdat het begrip COPD nog jong is, is het is niet vreemd dat zich in het laatste decennium wijzigingen hebben voorgedaan in de opvattingen over de criteria voor de diagnose. De onlangs herziene NHG-Standaard COPD volgt nu de indeling van de Global initiative for chronic Obstructive Lung Disease (GOLD). Het gaat daarbij om een op consensus gestoelde maat, die momenteel het beste is wat we hebben, maar alle wetenschappelijke beperkingen van dien kent.
De behandeling van COPD bestaat uit het begeleiden van de patiënt en het voorkomen van progressie van de aandoening door beïnvloeding van de leefstijl en revaliderende begeleiding. De kern is het goed voorlichten van de patiënt over de overblijvende mogelijkheden, maar ook het schetsen van een realistisch beeld van de beperkingen door de ziekte. Stoppen met roken is de hoeksteen van de behandeling.
