Beleid en discussies over het toepassen van nieuwe technologieën en medicijnen worden steeds meer gevoed door informatie over doelmatigheid. Kosteneffectiviteitsstudies zijn sinds 2005 reeds verplicht bij de ontwikkeling van medicijnen, maar spelen ook bij andere technieken, zoals harttransplantaties of IVF-behandelingen, steeds meer een rol. In deze economische evaluaties worden nieuwe interventies vergeleken met een of meer alternatieve interventies. In deze vergelijking worden zowel de kosten als de baten (opbrengsten) meegenomen.