De meest voorkomende vorm van dementie is de ziekte van Alzheimer. Het voorkomen van de ziekte heeft een duidelijke leeftijdgerelateerde prevalentie. Hoe ouder een persoon des te groter de kans dat hij de ziekte ontwikkelt. Verslechtering van het geheugen treedt doorgaans als eerste op, gevolgd door de achteruitgang in andere cognitieve domeinen zoals taal, executieve functies en visuospatieel functioneren (McKhann et al., 1984). De ziekte van Alzheimer kan echter ook bij jongere personen voorkomen. De arbitraire leeftijdsgrens van 65 jaar wordt vaak gehanteerd om ‘jonge’ patiënten te definiëren.