Dementie is een steeds vaker voorkomende ziekte. Van oudsher wordt er een indeling gemaakt in verschillende vormen van dementie, waarbij de ziekte van Alzheimer de meest voorkomende is, gevolgd door vasculaire dementie. De laatste tijd is het echter duidelijk geworden dat deze strikte scheiding in verschillende vormen van dementie niet te handhaven is. Een spectrum met aan de ene kant puur degeneratieve hersenschade (alzheimer-type-afwijkingen) en aan de andere kant puur vasculaire schade, waarbij de meeste patiënten een combinatie hebben van beide typen schade, lijkt meer realistisch.