Als ouderen ziek worden uit zich dat bij hen vaak op een andere manier. Oudere patiënten hebben te maken met geriatrische syndromen: meerdere factoren dragen bij aan één symptoom. Tegelijkertijd vindt er symptoomverarming, -verschuiving, -omkering en -vermeerdering plaats, waardoor het moeilijk kan zijn om oorzaak en gevolg van elkaar te onderscheiden. Psychische somatische en sociale problemen kunnen verweven raken en dat maakt het er niet eenvoudiger op: elke oudere patiënt heeft een unieke variatie in context. Door de aanwezigheid van meerdere chronische ziekten (multimorbiditeit) gebruiken ze vaak ook meerdere medicamenten, waarop ze heel anders kunnen reageren dan jongeren. Dit zorgt ervoor dat de zorg voor geriatrische patiënten complex kan zijn. Dat is het niet alleen. Een probleem dat niet op tijd wordt ontdekt en herkend, kan grote gevolgen hebben voor de gezondheid en het welbevinden.
