De ziekte van Alzheimer tast verschillende cognitieve functies aan, zoals het geheugen voor recente gebeurtenissen, het concentratievermogen, de woordvinding en het ruimtelijk inzicht. Opvallend is dat sociale vaardigheden bij mensen met de ziekte van Alzheimer lang behouden blijven. In de omgang met anderen zijn zij zichzelf en in gesprekken en ontmoetingen worden de normale omgangsvormen in acht genomen. Dit veronderstelt niet alleen een behouden gevoeligheid voor sociale en emotionele signalen, maar ook voldoende inzicht in wat andere mensen denken of voelen.
