De novo diabetes mellitus type 2 kan zich op oudere leeftijd zeer aspecifiek presenteren (zie tabel 3.1). Niet zelden ontbreken bij ouderen de klassieke symptomen zoals polyurie en dorst. Hierbij spelen respectievelijk de toenemende renale drempel voor glucose-uitscheiding en het minder prominent werkend dorstmechanisme op oudere leeftijd een rol. De ziekte kan hierdoor bij ouderen lange tijd onopgemerkt verlopen, aangezien mild verhoogde glucosewaarden in het algemeen geen klachten veroorzaken. Het risico bestaat dat vage symptomen bij ouderen, zowel door hen zelf als door de omgeving, geduid worden als aan de leeftijd gerelateerd en passend bij de ouderdom. De niet-klassieke presentatie van diabetes mellitus op oudere leeftijd kan daardoor een delay in het vaststellen van de diagnose diabetes veroorzaken. In het verzorgingshuis wordt de prevalentie voor diabetes mellitus tussen 20 en 30% geschat. Een deel van de mensen in het verzorgingshuis leeft echter in onwetendheid over het feit dat er bij hen sprake is van diabetes mellitus.
