Vanaf de leeftijd van tachtig jaar is er een scherpe toename van het aantal gevallen van hartfalen. Enerzijds heeft dit te maken met veranderingen van het hart en de bloedvaten bij het ouder worden. Anderzijds speelt de leefstijl en de aanwezigheid van chronische ziekten (zoals diabetes of COPD) mee bij het ontstaan van de klachten. Hartfalen gaat vergezeld van specifieke symptomen die voorboden kunnen zijn van decompensatie. Verpleegkundigen die deze symptomen herkennen, kunnen de patiënt helpen om tijdig maatregelen te nemen, zodat erger kan worden voorkomen. Ook kunnen verpleegkundigen de patiënt ondersteunen bij het naleven van leefregels of hulp bieden bij de algemene dagelijkse levensverrichtingen, als zelfstandige uitvoering hiervan een te grote belasting betekent.
