‘Doorzetten en oefenen belangrijker dan talent’

Is het in de wieg al duidelijk of een mens een goede arts kan worden? Remy Rikers denkt van niet. Talent speelt een ondergeschikte rol, laat staan dat al duidelijk is wat talent precies is. Oefenen en kennis en ervaring zijn veel belangrijker, zeker voor exceptionele prestaties. Maar wanneer is een arts een goede arts? Valt daar iets over te zeggen? “Moeilijk te bepalen”, zegt Rikers. “In de geneeskunde is het überhaupt moeilijk om goed te bepalen wie excelleert, omdat je in dit vak op zoveel gebieden goed moet zijn. Niet alleen in het stellen van een diagnose, maar ook in het uitstippelen van de juiste therapie, het voorschrijven van medicatie, het geven van onderwijs, communiceren met patiënten. Je kunt het nog het beste vragen aan collega’s, in de hoop dat zij al die facetten in hun overwegingen meenemen. Dat heeft wel weer zijn beperkingen, maar het is wel the best you can get op dit moment.” Rikers is van huis uit cognitiewetenschapper en houdt zich onder meer bezig met onderzoek naar intelligentie. Voor zijn promotieonderzoek bestudeerde hij de ontwikkeling van medische expertise bij medici. “Een project waarin werd gekeken hoe artsen non-routineproblemen oplossen. Dus een cardioloog die neurologische problemen oplost en vice versa. We keken daarbij naar de structuur en de organisatie van kennis. Dat is andere kennis dan wanneer de arts binnen zijn eigen vakgebied iets moet oplossen. In dat geval redeneert hij anders. Maar hoe hij dan precies redeneert, daar weten we nog steeds relatief weinig van.” …