Een chirurgisch instrument is een hulpmiddel dat bijvoorbeeld op plaatsen komt waar de vingers niet bij kunnen of waar de vingers het zicht in een smalle ruimte belemmeren. Het moet aan bepaalde eisen voldoen. Verschillende aspecten van chirurgisch instrumentarium zijn de benaming van (de verschillende onderdelen van) instrumenten en het gebruiksdoel, het toepassingsgebied en herkenningstekens. Een instrument wordt het eerst herkend aan de vorm. Naast de vorm zijn er andere kenmerken, zoals de vertanding van een pincet, klem of wondhaak, het reliëf in de bek van een klem of naaldvoerder of een hardmetalen inlay. Om chirurgisch instrumentarium goed aan te geven en om de veiligheid te waarborgen zijn instrumenteel technische vaardigheden nodig. Een chirurgisch instrument wordt steriel gebruikt. Hiertoe wordt het gereinigd, gedesinfecteerd en gecontroleerd op kwaliteit en functie. Vervolgens wordt het op de juiste manier verpakt en gesteriliseerd. Daarna wordt het correct getransporteerd en opgeslagen.
