In dit overzichtsartikel gaan we na wat er vanuit empirisch onderzoek bekend is over factoren die van invloed zijn op de beslissing een jeugdige in een pleeggezin of een residentiële instelling te plaatsen. Daarbij wordt een onderscheid gemaakt tussen factoren betreffende het cliëntsysteem (jeugdige en gezin), de opnemende voorziening (pleeggezin en tehuis) en de plaatsende instantie. De wetenschappelijke kennisbasis voor plaatsingsbesluitvorming is beperkt. Voorts blijken niet–cliëntgerelateerde factoren, in het bijzonder bij het effectueren van een plaatsingsbeslissing, grote invloed te hebben op het uiteindelijke beslissingsresultaat. Bepleit wordt na te gaan wat de implicaties hiervan zijn voor het verdere verloop van de hulpverlening aan opgenomen jeugdigen en hun gezin.