Anale klachten die in dit hoofdstuk worden beschreven, zijn pijn, jeuk, afscheiding en een voelbare afwijking gelokaliseerd in en rondom de anus. Rectaal bloedverlies (zie betreffende hoofdstuk in dit boek), obstipatie (zie betreffende hoofdstuk in dit boek), fecale incontinentie en encopresis worden in dit hoofdstuk niet besproken. Anale klachten komen in de algemene bevolking veel voor. Slechts zelden ligt hieraan een ernstige aandoening ten grondslag. Binnen de medische wereld zien vooral huisartsen, dermatologen, chirurgen of gespecialiseerde (basis)artsen die zich proctoloog noemen, patiënten met anale klachten. Proctologie in engere zin is geen erkend specialisme.
