Een depressie is een zeer frequent voorkomende aandoening: 30 procent van de mannen en 40 procent van de vrouwen heeft tijdens zijn of haar leven kans op het doormaken van een of meer depressies. Depressie kan voorkomen als symptoom van een psychiatrische stoornis, maar ook als kernsymptoom van een stemmingsstoornis. Er moet dan sprake zijn van een sombere stemming en/of verlies van interesse of plezier (anhedonie ) gedurende minstens twee weken over het grootste gedeelte van de dag. Daarnaast moeten nog andere symptomen aanwezig zijn, zoals slaapstoornissen, veranderde eetlust en/of gewicht en moeheid. Een bijzondere vorm is de vitale depressie , waarbij de patiënt zich’s ochtends het slechtst voelt en’s avonds wat beter. Hij slaapt snel in, maar wordt heel vroeg wakker met extreem angstige en sombere gevoelens.
