In Nederland komt ruim twee derde van de kinderen in het ziekenhuis ter wereld, de rest wordt thuis geboren. Het eerste lichamelijk onderzoek van de pasgeborene vindt routinematig plaats direct na de bevalling door de persoon die de bevalling heeft gedaan: de verloskundige, gynaecoloog of huisarts. Op indicatie kan het onderzoek of kunnen verdere aanvullende onderzoeken worden uitgevoerd door een kinderarts.
Het neonatale onderzoek is om meerdere redenen van groot belang. Behalve dat het een indruk geeft van de vitaliteit van een kind (apgar-score), is het ook een onderzoek waarbij gelet wordt op congenitale afwijkingen en geeft het uitgangswaarden voor latere follow-up. Wanneer het eerste onderzoek correct en volledig is uitgevoerd, is het niet nodig later het onderzoek routinematig te herhalen.
