Multiple sclerose (ms) is een ziekte waarbij globaal drie subtypen kunnen worden onderscheiden: één dat zich kenmerkt door aanvallen afgewisseld met perioden van herstel, een tweede, secundair progressief genoemd, waarbij klinische disfuncties toenemen, en een derde, zonder aanvallen, waarbij patiënten vanaf het begin klinisch achteruitgaan. Aangenomen wordt dat bij alle subtypen schade aan axonen een belangrijke rol speelt, waarbij overigens onderscheid dient te worden gemaakt tussen vroege axonale schade en axonaal verlies. Vroege axonale schade hoeft niet direct tot functieverlies te leiden. Axonaal verlies komt meestal in een later stadium voor en houdt in dat axonen verdwijnen, mogelijk als gevolg van vroege acute axonale schade.
