In dit artikel beschrijf ik de behandeling van een man met chronische suïcidaliteit binnen een deeltijdsetting met een mentalisatiefocus. Met deze casusbeschrijving wil ik laten zien hoe de opvatting van Kerkhof ‘dat suïcidaliteit misschien niet te genezen is maar dat men er wel mee kan leren leven’ richting gaf aan de behandeling. Hoewel het ons niet altijd zal lukken om de patiënt van zijn suïcidaliteit af te helpen, is het wel mogelijk hem te helpen de kwaliteit van zijn leven te verbeteren en het suïciderisico te verminderen. Om een aantal aspecten van chronische suïcidaliteit te illustreren, begin ik het artikel met schetsen van drie schrijvers die vanaf jonge leeftijd gepreoccupeerd waren met de dood. Ik concludeer dat het concept van de ‘alien self’ vanuit de mentalisatietheorie een goed raamwerk biedt om de chronische suïcidaliteit bij patiënten met een incoherentie in de zelfstructuur te begrijpen.