Dit artikel beschrijft hoe de confrontatie met kanker een verstoring van verschillende levensgebieden kan betekenen. Kanker is een veel voorkomende ziekte: 30% van de vrouwen en 40% van de mannen worden er in de loop van hun leven door getroffen. Aan de hand van een gevalsbeschrijving worden psychotherapeutische interventies geïllustreerd. De patiënt heeft testiskanker gehad, een vorm van kanker die mannen meestal in de kracht van hun leven treft: tussen de 20 en 40 jaar. Hoewel de prognose gunstig is (90% geneest), is de medische behandeling ingrijpend en kan deze leiden tot verminking en fysieke beperkingen, zoals vermoeidheid en geringe neurologische problemen. Verder blijkt uit onderzoek in Nederland dat 30 tot 40% van de patiënten seksuele problemen ervaart. In de gevalsbeschrijving zijn seksuele problemen de aanleiding om hulp te zoeken, maar andere levensgebieden komen eveneens aan bod in het psycho-oncologische therapeutische proces: aanpassing aan de storende fysieke en seksuele beperkingen, de psychotraumatische effecten van de diagnose kanker en de behandeling ervan, de rol van eerdere levensgebeurtenissen, verstoring van de ‘normale’ volwassen ontwikkelingsfase, het evenwicht in de partnerrelatie en existentiële vragen. Tot slot worden het belang van integratieve psychotherapie en de rol van de houding van de therapeut aangaande ziekte, leven en dood besproken.
