De ziekte van Parkinson is een veelvoorkomende ziekte. Het is een chronisch progressieve aandoening gekenmerkt door tremoren, stijfheid van spieren en/of bradykinesie, waardoor de betrokkene in werk en in het privéleven toenemend gehinderd wordt. De ziekte openbaart zich meestal op middelbare leeftijd (tussen de 40 en 60 jaar), maar begint bij een klein aantal patiënten al voor het veertigste jaar. Naar schatting zijn er in Nederland ongeveer 45.000 patiënten. De prevalentie is 10 per 100.000 bij mensen onder de 50 jaar, maar loopt op tot 600 per 100.000 boven de 65. De incidentie bedraagt voor mannen en vrouwen gelijk 10 per 100.000.