Het doel van training is het verbeteren van het fysieke prestatievermogen en te pieken tijdens belangrijke wedstrijden. Ofschoon het prestatievermogen van ieder mens voor 60-70 procent door aangeboren eigenschappen (talent) wordt bepaald, blijft er 25-30 procent ruimte voor prestatieverbetering door middel van training. Om het volledige potentieel aan verbeteringsmogelijkheden te benutten, is regelmatige training over een langere periode vereist. Daarom maakt een atleet gebruik van een planmatige aanpak (de trainingsopbouw), waarbij zowel de omvang (= totale hoeveelheid verrichte arbeid) als de intensiteit geleidelijk wordt verhoogd.
