Toen Europa in augustus 2003 door een hittegolf werd overvallen en er duizenden ouderen meer overleden dan gewoonlijk, was de vraag of men als oudere in zo’n situatie beter in de stad dan wel op het platteland kan wonen. Op het platteland zijn hulpdiensten vaak enkel op grotere afstand voorhanden. Maar op het platteland zouden families zich eerder dan in de stad over hun ouderen bekommeren. Over de voor ouderen relevante verschillen tussen stad en platteland bestaan meer stereotype en vaak tegenstrijdige beelden dan onderbouwde kennis.