Spina bifida of een ‘open rug’ is een aangeboren afwijking die het gevolg is van een ontwikkelingsstoornis van ruggenmerg en wervelkolom. Meestal is de afwijking ter hoogte van de lendenwervels (lumbaal) gelegen, soms ter hoogte van het heiligbeen (sacraal) of de borstwervels (thoracaal). De patiënt met spina bifida vertoont een complex ziektebeeld met allerlei aspecten. Al spoedig na de geboorte is daarvoor de aandacht van behalve de kinderarts, van een aantal andere specialisten vereist, zoals de neuroloog, de neurochirurg, de plastisch chirurg, de uroloog, de orthopeed en de revalidatiearts.
