Zowel bij astma- als bij COPD-patiënten kunnen met enige regelmaat exacerbaties optreden. Deze exacerbaties, ook wel longaanvallen genoemd, zijn verantwoordelijk voor een flinke toename van de ziektelast, die soms weken tot maanden kan duren. Vooral COPD-patiënten herstellen soms niet meer volledig van deze exacerbatie en halen nadien niet meer hetzelfde niveau van functioneren van vóór de aanval. Een snelle behandeling van een exacerbatie kan de duur en de ernst verkorten. Het is dus belangrijk dat een verslechtering snel door de patiënt herkend wordt, zodat de behandeling vroeg kan starten.
