Er zijn grofweg twee groepen aandoeningen van het skelet te onderscheiden: aandoeningen die ontstaan door een oorzaak vanuit het lichaam zelf, en aandoeningen die ontstaan na geweld van buitenaf, zoals een verwonding (trauma). In dit hoofdstuk worden aangeboren afwijkingen, zoals de ‘open rug’ (spina bifida), ontstekingen, zoals osteomyelitis en reuma besproken. Slijtage van de gewrichten (artrose), botontkalking (osteoporose) en tumoren (zoals het osteosarcoom) komen aan bod. Bij de traumatologie – de leer die zich bezighoudt met de behandeling van letsels – worden verdraaiingen (distorsies), ontwrichtingen (luxaties) en botbreuken (fracturen) besproken.
