Signalementen

Meer kennis over de coördinatie van lokale en globale cognitieve processen en de verstoring hiervan bij de ziekte van Alzheimer (AD) zou wel eens kunnen bijdragen aan een beter begrip en nieuwe diagnostische en therapeutische strategieën. Arts/onderzoeker Willem de Haan, 37 jaar, gebruikt bij zijn promotieonderzoek deze invalshoek en bestudeert de hersenen als netwerk: hoe efficiënt communiceren hersencellen en op welke manier verandert dit bij Alzheimer? Hij maakte daarbij gebruik van neurofysiologische technieken (EEG en MEG, magneto-encefalografie) en moderne natuurwetenschappelijke netwerktheorie. Het blijkt dat de communicatie tussen hersengebieden bij AD steeds omslachtiger wordt. Hoe ernstiger de klachten van de patiënt, hoe ernstiger de verstoring, waarbij er verschil is tussen AD en fronto-temporale dementie. Bovendien blijken de hersencellen in belangrijke knooppunten van het brein met hun overmatige activiteit extra kwetsbaar te zijn. Oorzaak of gevolg? Een computermodel gebaseerd op realistische hersenconnectiviteit en –dynamiek maakt aannemelijk dat excessieve neuronale activiteit inderdaad ook een rol speelt in het ontstaan van Alzheimer. Dit is een interessante (therapeutische?) vondst omdat hersenactiviteit op diverse manieren is te beïnvloeden. …