‘Reuma wordt milder’ kopte de Volkskrant eind oktober. Wie via Google de naam Paco Welsing opzocht, werd uit alle hoeken van de wereld met dit goede nieuws bestookt. Paco Welsing is verbonden aan het UMC St Radboud. De reumatologen in dit ziekenhuis volgden twintig jaar lang 525 reumapatiënten. De onderzoekers constateerden dat patiënten die hun behandeling tussen 1985 en 2000 begonnen, meer ernstige symptomen hadden dan patiënten die tussen 2000 en 2005 voor het eerst werden behandeld. En dat was niet alleen zo bij de start van de behandeling, maar ook gedurende het beloop van de ziekte. Patiënten bij wie de diagnose tussen 2000 en 2005 werd gesteld, hadden bij het begin van de behandeling minder last van bijvoorbeeld pijn en zwelling in de gewrichten, minder last van bezinking en reumafactor in het bloed en van krachtsverlies. Volgens objectieve maatstaven vertoonde het beloop van chronische aandoeningen in deze groep door de jaren heen een duidelijk minder ernstig beeld dan bij eerdere patiënten. Uit de gegevens blijkt ook dat de patiënten tegenwoordig in een eerder stadium van hun ziekte bij de reumatoloog terechtkomen.
