Is er een relatie tussen health literacy en een chronische ziekte zoals hartfalen? Health literacy is een moeilijk te vertalen begrip. Literacy betekent geletterdheid of alfabetisme. Tegenwoordig staat analfabetisme of laaggeletterdheid in de belangstelling. Bij health literacy gaat het om meer dan kunnen lezen of schrijven. De patiënt moet ook vaardig zijn om wat hij leest te kunnen gebruiken om zijn gezondheidsgedrag bewust te veranderen. Bij hartfalen is zelfmanagement heel belangrijk. Denk hierbij aan vochtbeperking om af te vallen, medicatie aanpassen, enzovoort. Bij health literacy gaat het eigenlijk om een combinatie van communicatieve en cognitieve vaardigheden die de patiënt in staat stellen manager te zijn over zijn eigen gezondheid. Je zou het ‘gezondheidsvaardig’ kunnen noemen. Gezondheidsvaardigheid kan ook de relatie tussen patiënt en hulpverlener beïnvloeden. Patiënten die minder gezondheidsvaardig zijn, kunnen terughoudend zijn in het stellen van vragen. Ook kan de hulpverlener de patiënt minder betrekken bij de besluitvorming voor het verdere beleid.
