Hoge bloeddruk is een risicofactor voor cardiovasculaire aandoeningen. Er zijn vooral gegevens over bloeddrukken van mensen boven de 40. We weten dat de systolische bloeddruk toeneemt met de leeftijd en dat de diastolische bloeddruk het hoogst is op middelbare leeftijd en daarna afneemt. Bij mensen van middelbare leeftijd en ouder is de (verhoogde) systolische bloeddruk een sterkere voorspeller van sterfte dan diastolische bloeddruk. Ook in de NHG-Standaard Cardiovasculair risicomanagement ligt de focus op systolische bloeddruk.
Zweedse onderzoekers keken naar het verband tussen systolische of diastolische bloeddruk en sterfte bij jonge mensen. Dergelijk onderzoek was er tot nu toe niet, omdat er relatief weinig mensen doodgaan op jonge leeftijd. De waarde van dit Zweedse onderzoek is dat het ook bij jonge mannen een relatie aantoont tussen bloeddruk en overlijden. In Zweden heeft iedere inwonende een uniek persoonlijk identificatienummer dat gelinkt is aan de Swedish Causes of Death Registry. De onderzoekers konden dus gegevens verzamelen over de bloeddruk van hun proefpersonen en in de volgende jaren nagaan of de onderzochte mensen stierven, en zo ja waaraan.
