Zowel overgewicht en obesitas als ondervoeding hebben grote gezondheidskundige en economische implicaties. De aandacht zal gericht moeten blijven op handhaving van een acceptabel lichaamsgewicht. Fluctuaties in lichaamsgewicht weerspiegelen fluctuaties in energiebalans. De energiebalans geeft aan of de energie-inneming groter of kleiner is dan het energieverbruik. Kortetermijn- en langetermijnmechanismen die de voedselinneming en het energieverbruik reguleren, maken het voor de meeste mensen mogelijk zonder veel problemen een acceptabel lichaamsgewicht te handhaven. Voor personen met een genetische predispositie voor overgewicht zal handhaving van een acceptabel lichaamsgewicht moeilijker zijn. De afgelopen tien jaar is baanbrekend werk verricht om moleculaire onderbouwing te geven aan de fysiologische mechanismen die een rol spelen bij de regulatie van energiebalans en lichaamsgewicht.
