Sportbeoefening kent vele positieve effecten. Regelmatige lichamelijke activiteit en sport leiden tot een kleinere kans op hart- en vaatziekten, osteoporose, overgewicht, hypertensie, beroertes, lage rugklachten, niet-insulineafhankelijke diabetes en voortijdig overlijden. Daarnaast bevordert sport het afweersysteem en de lichamelijke fitheid. Door sport en sportief bewegen zijn mensen beter bestand tegen stress. Bewegingsarmoede of lichamelijke inactiviteit wordt dan ook sinds enkele jaren wereldwijd beschouwd als een onafhankelijke risicofactor voor de gezondheid. Tevens wordt sport bij sommige aandoeningen benut als aanvullende therapie, zoals bij chronisch hartfalen, astma en COPD, reumatoïde artritis en depressie. Daarom voert de overheid al jaren een actief beleid om lichamelijk inactieve Nederlanders te stimuleren tot meer bewegen.
